Un système de têtes de série s’appliquera et il sera tenu compte, dans la mesure du possible, des facteurs sportifs et géographiques. En tant que pays organisateur, l’Afrique du Sud, sera automatiquement placée en position A1 ; les autres têtes de série seront tirées au sort dans les groupes B à H et seront toujours placées en position « 1 ».
Des critères géographiques seront respectés, pour éviter que deux équipes d’une même confédération ne se retrouvent dans le même groupe lors du tirage au sort (à l’exception des équipes européennes qui pourront être au maximum deux par groupes) :
L’Afrique du Sud ne peut rencontrer dans le chapeau 3, que les équipes du CONMEBOL (Chili, Paraguay, ou Uruguay).
Le Brésil et l’Argentine ne peuvent rencontrer dans le chapeau 3, que les équipes de la CAF (Algérie, Cameroun, Côtre d’Ivoire, Ghana, ou Nigéria).